Der realistisch gezeichnete Agententhriller spielt in den USA und handelt von einem Mann ohne Gedächtnis, der sich nach einer Tätowierung auf seiner Schulter „XIII“ nennt. Auf der Suche nach seiner Identität wird er von unterschiedlichen Personen behindert, gejagt und auch verleumdet. Er findet aber auch Freunde, die ihm bei der Rückverfolgung der Ereignisse helfen. Er entdeckt die Spur einer großen Verschwörung, bei der rechtsradikale Militärs und Geheimdienstmitglieder den Präsidenten stürzen wollen. Die Geschichte ist mit mehreren Erzählsträngen unter Verwendung sehr vieler Charaktere aufgebaut.