Zur Strafe dafür, dass sie eine Abtreibung nicht hat verheimlichen können (und weil sie in ihrem Job zu erfolgreich ist), wird die TV-Serienproduzentin Bobbie Flint in ein von ihrem Boss Marion Meach privatwirtschaftlich betriebenes Hochsicherheitsgefängnis in den Everglades zwangsversetzt – nicht ohne Hintergedanken. Meach hofft darauf, dass Flint aus seinem heruntergekommenen Knast eine Goldgrube machen wird. Dumm nur, dass die „Besserungsanstalt“ außer teils sadistischem, teils inkompetentem Personal lediglich einen defekten elektrischen Stuhl zu bieten hat. Flint muss nehmen, was da ist, und macht sich an die Arbeit… Der 8. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der den Bundesbehörden verbietet, die Menschenrechte von straffällig gewordenen Personen unangemessen zu beschneiden, hat den folgenden Wortlaut: Es sollen weder übermäßige Kautionen verlangt, noch übermäßige Bußgelder verhängt, noch grausame und ungewöhnliche Bestrafungen angewendet werden. - Auszuhandeln, was denn nun „grausam und ungewöhnlich“ (im Original: „cruel and unusual“) sein soll, bleibt dabei jeder Generation mehr oder weniger mündiger Staatsbürgerinnen und Staatsbürger immer wieder aufs Neue überlassen.